Um assunto que tem ganhado destaque rapidamente na Internet é o debate norte-americano - que aos poucos vem adquirindo escala mundial - sobre a neutralidade na rede[1].
As grandes empresas de telefone e cabo querem poder decidir quais páginas seus usuários abrirão mais rápido que outras e quais simplesmente não irão abrir. A idéia é a de fornecer acesso em “camadas” [2] aos conteúdos da rede. Aqueles que têm dinheiro para pagar mais, terão acesso mais rápido (ou serão acessados mais rapidamente), ao passo que os outros poderão ter seu acesso restringido conforme as políticas de cada provedor de Internet [3]
A neutralidade na rede é o princípio que garante que a Internet permaneça gratuita e aberta para todos[4]. Segundo esse princípio, todas as páginas, ao menos em tese, poderiam ser acessadas por qualquer pessoa, e todas abririam na mesma velocidade. A idéia é a de preservar o direito de livre escolha do usuário de decidir o que acessar, e como isso será acessado. Com a preservação desde princípio, nenhum serviço é privilegiado, e todos os sites possuem iguais condições de acesso.
O princípio é defendido desde muito tempo, mas recentemente adquiriu maior visibilidade em razão da votação da nova lei de telecomunicações nos Estados Unidos. E o debate se tornou ainda mais acirrado na semana passada, quando foi anunciado que o Congresso americano aprovou a lei, mas rejeitou a emenda em favor da preservação da neutralidade na rede! A emenda incluiria cláusulas que obrigariam às empresas provedoras de serviços de Internet tratar com igualdade toda a informação que passe por seus cabos. Embora tal medida não tenha sido aprovado no Congesso, a luta ainda não está vencida. Ainda tem a votação no Senado, marcada para o final de junho.
Muita gente tem se engajado na luta pela neutralidade da rede. Tim Berners-Lee, o criador da Web, já se manifestou sobre o assunto em seu blog, alertando para o perigo que a quebra da neutralidade pode representar. Até o Google está defendendo a idéia. Há inclusive uma petição (de assinatura exclusiva para os diretamente envolvidos – no caso, os norte-americanos), que já conta com mais de um milhão de assinaturas.
E o que a gente tem a ver com isso? Bom, os Estados Unidos são como o pulmão da Internet. Uma boa parcela de todo o tráfego de dados da América Latina passa por servidores norte-americanos. Se algo acontecer lá em cima, certamente nos afetará de algum modo. A idéia é espalhar a informação, e garantir que o Senado americano se sinta pressionado o suficiente para incluir alguma ressalva quanto à neutralidade na rede na nova lei de telecomunicações.

[1] A idéia de "net neutrality" é defendida por movimentos como o It's Our Net e Save the Internet, personalidades como Alyssa Milano, e sites como Google, eBay e Amazon.com.
[2] Cf. “A internet em camadas”, do Observatório de políticas públicas de infoexclusão
[3] Este vídeo do YouTube.com apresenta um exemplo bem didático de como isso poderá se refletir no nosso dia-a-dia na web.
[4] Para mais informações sobre a neutralidade na rede, consulte a Faq do site Save The Internet, e também as definições da Wikipedia e Congresspedia.

[obs.: tomé conocimiento del facto gracias a los blogs de lynz y maltut - recomiendo la visita a ambos :)]

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# por Gabriela Zago @ 6/15/2006 05:59:00 PM